自古至今，肉一直都是人们餐桌上必不可少的重要角色。作为人体获取能量的主要来源，吃肉这件事本身就是一种心理和生理上的双重享受，当心情不好或者压力变大的时候，一顿美味的肉餐也许就可以帮助我们远离烦恼和焦虑。随着科学技术的日新月异，许多新兴的事物不断出现，在我们饮食结构中占据着重要地位的肉也有了新的替代品，即植物肉。
虽然植物肉在我国仍旧是一个新鲜事物，但是在全球范围内，植物肉的市场规模正在加速扩展。近日，知名市场研究机构欧睿信息咨询公司发布了一则声明显示，目前全球植物肉的行业价值约为207亿美元，按照现有的增长速度，预计2024年将增长至232亿美元。
植物肉，是人造肉的一种，是主要以大豆、豌豆等作物中提取的植物蛋白为原料，采用化学分离的方式从中提取人体所需的植物蛋白，再通过加热、挤压、冷却以及定型等步骤，使其具备动物肉的质地和口感。与真正的肉相比，植物肉具有低脂低卡、膳食纤维丰富等优点，很适合减肥、健身及三高人群食用。另一方面，从生产和加工等方面来说，植物肉可以节约水资源，有效减少土壤与空气污染，因此受到大众的广泛追捧。
事实上，即使近年来植物肉的热度在不断上升，但这一行业的快速发展还是面临着诸多困难。首先就是价格和口感的问题，植物肉要走向大众，其价格肯定要低于或接近于传统肉类；而如果要真正成为动物肉的替代品，那么它的口感和质地也要足够接近动物肉才可以，而这两点，现有的植物肉产品做得并不够出色，仍旧需要不断提升、改进植物肉的制作技术和工艺。
其次，植物肉的安全性也是一个值得关注的问题。从营养成分上来看，虽然植物肉含有丰富的蛋白质和胆固醇等物质，但与动物肉相比，植物肉中的维生素和微量元素含量较少，长期食用并不利于健康。从食品检测方面来说，植物肉所面临的微生物污染、重金属及农兽药残留、化学添加剂等风险与真正的传统肉类并无二致，因此与之相关的食安检测就必不可少，在这一方面，专业的食品检测仪器包括气相色谱、液相色谱、色谱质谱联用法及分光光度计等都可以帮助相关机构加强对植物肉检测监管。
除此之外，大众观念的转变，来自传统肉类的行业的反对等都是植物肉市场发展面临的主要制约。甚至有部分专家认为，植物肉市场的增长其实是由于大众“猎奇”心理所造成的假象，等这种新奇性消失后，市场增长将会继续受阻。但无论如何，植物肉的出现都存在一定的合理性，相信未来随着制作工艺等的不断提升，植物肉也许真的有可能出现在千家万户的餐桌上。