1、乌拉那拉·如懿
少时骄傲任性入宫屡受磋磨，更习得谋略与手段，但始终不改倔强与真情。明知后宫难得一人心，仍渴望夫妻间的尊重与信任。
也得乾隆珍重扶持，一路由冷宫走至继后。却在位居中宫之后，与乾隆渐行渐远，终至断发被废，独守青樱弘历的美好回忆而去。如懿看破帝家薄凉、世事红尘，却也是不悔一生爱一人。
2、爱新觉罗·弘历
雍正熹贵妃养子，出生丧母备受父嫌，与养母相互利用而上位，一生难脱童年阴影。才华横溢、运筹帷幄亦自卑多疑，腹黑权谋，渴望情感亦不懂情感。
与如懿识于微时、相知相惜，排除万难将其扶上后位，却难逃帝后夫妻困境，摩擦渐生终至决裂。对如懿看似决绝的后事安排似弃实放，允其平凡与自由。
3、珂里叶特·海兰
额尔吉图之女，乾隆前期妃嫔，绣娘出身。与如懿一生交好，性格温婉，表面柔弱，内里果敢，极富韧性。唯有她，一声“姐姐”可以叫得百转千回，掩盖万般算计，把“姐姐”叫成了一生执念。对待感情清醒冷静，与如懿彼此信任扶持。生下永琪后不能再侍寝，却很能劝说皇帝。
4、富察·琅嬅
乾隆嫡后，出身满族大家富察氏。家世显赫，端庄温婉，古板恭俭。最看中皇后颜面与家族荣耀，为此揣圣心防宠妃，处处焦虑，更为生嫡子不顾一切，耗尽气血。
对皇帝敬畏之余也有爱慕，但不知如何表达，常常适得其反。被皇帝与如懿以为坏事做尽，病故前大为不甘。死后皇帝才知亦有许多误会，追念多年。
5、金玉妍
北国金氏贡女。容貌美艳，风骚妩媚，又善保养，生四子。表面心直口快，不善心计，其实城府极深，野心勃勃，狠决老辣。
如懿屡次受冤，都是她在背后盘算，却嫁祸琅嬅和晞月，坐收渔翁之利。一生钟情北国世子，一心为母族利益谋划，为此不择手段。阴谋败露后却被世子和母族抛弃，绝望自杀。