◎什么是管理
在现代社会，管理的价值大家几乎一致认同，但有关管理的概念却各有各的说法。
目前，对于管理的概念，大致有两种代表性的观点：
管理是一种工作程序和办事的方法。持此观点的人认为，管理职能可划分为计划、组织、协调、指挥、监督等五个方面，而所有的职能均是工作的细化、简化、充分地利用人力物力而有效实现目标的科学手段。
管理是处理人与事的艺术。持这一观点的人认为，管理是要以有效的方法达到目的的具体行为。这就必然要求在实践上设计一种行得通的解决办法。这时，艺术就是达到某种所需要的具体结果的“诀窍”。因此，认为管理应该是一种行为的知识，即运用实际技巧的艺术。管理所要应对的主要是“人”和“事”，而人的思想、行为以及心理情绪差异万千、难以捉摸，各种事物的形态、种类、关系等等变化无穷，所以管理是不能用固定不变的法则来应付千变万化的“人”和“事”的。因此，在管理实践中必须运用高超的艺术，才能激发组织成员的工作热情、汇集众人的才智、实现组织的共同目标。
总之，如果对管理一词做最通俗最简单的解释，就是促使人把事做好。比较具体地讲，管理的概念应该是以下四项基本内涵的综合：
管理是一种具有科学原则和运用艺术的方法及工作程序。
管理的核心是“人”，建立分工合作的、融洽的人际关系是其重点。
管理的对象是“事”，充分利用各种资源以满足人类物质和精神需要的“事”。
管理的目的是以最高的效率达成目标。
◎管理的职能
不同行业、不同部门、不同性质的管理，其具体管理的方法和内容是不同的，但是表现出来的管理职能却是一致的。根据管理职能的双重属性，可以把企业管理的职能分为两个大的方面：一个是由劳动社会化生产产生的一般职能，属于合理组织生产力方面的职能；另一个是由劳动过程之中的生产关系所产生的特殊职能，体现统治者的管理职能。
一般来说可以把企业的管理职能分为基本职能和具体职能。企业的基本职能包括以下三个方面。
不断完善生产关系。也就是如何正确处理企业内人与人之间的关系、分配关系、企业与国家的关系、企业与用户的关系、供应者与消费者的关系。
合理组织生产力。也就是把生产力的三个基本要素：劳动者、生产工具和劳动对象合理地组织起来，其中生产者是核心问题。
正确处理企业生产经营活动与上层建筑关系的问题。企业管理是在国家的方针、政策、法律、法规所允许的范围内进行活动的，即企业的活动是处在一定的上层建筑环境中，受到它的督促和制约，因此，必然需要协调企业的活动以适应上层建筑的要求。这就要求企业必须不断改善自身的机构或者规章制度，以促进企业自身的发展。
管理是一个过程，在这个过程之中管理的具体职能一般可划分为计划、组织、领导和控制四个方面。
计划职能。计划是企业管理的首要职能。企业管理的计划职能就是要选择组织的整体目标和各部门的目标，并决定实现这个目标的行动方案。计划有多种形式，不同形式的计划的作用和范围也不同。计划工作包括制订长期和短期经营计划，确定经营计划的措施、途径和方法，并把计划指标层层解开，落实到各个部门、各个环节和每个职工，以便进行控制和考核。
控制职能。控制职能也叫监督职能，是指根据预定的计划、目标或标准，检查实际的完成情况，找出有差异的问题，分析原因并采取有效措施，及时纠正差异，保证计划目标的实现。控制职能与计划职能密不可分。计划是控制的前提，控制是实现计划的保证，没有控制，计划就不能顺利实现。控制的目的是保证企业实际的生产经营活动以及成果与预定的目标一致。
控制工作包括确立标准、找出差距、纠正偏差等内容。控制有很多形式，有经济控制、组织控制等等，不过都要求抓住控制的关键。
组织职能。企业的经营目标要靠合理的组织来完成。组织职能是把企业生产经营活动的各要素、各部门、各环节在空间上和时间上合理地组织起来，以有效地开展生产经营活动。
组织职能要解决四个问题：第一，确立为完成计划需要做的工作；第二，如何把这些工作进行分类并建立相应的组织结构；第三，明确完成各项工作的人员及其责任；第四，把完成工作所需的相应权力授予相关人员。
具体来说，组织职能包括：建立科学的领导体制；设置合理的组织机构；明确职责权力分工；选择配备管理人员；制订严格使用的规章制度等。
领导职能。领导职能是管理者运用权力影响、引导人们实现企业目标的过程。企业的领导职能靠企业各级领导人员去行使。
作为一个好的领导者，必须懂得如何激励和调动人的积极性，要了解个体和群体的行为规律和沟通方式、领导模式和领导理论。领导工作是管理活动中最富有挑战性、最困难的工作，所以企业各级领导必须提高自身素质，提高领导艺术，了解实际情况，充分调动职工的积极性，为企业生产经营活动的正常进行和既定目标的实现提供保证。
除此之外，企业管理的具体职能还包括协调、制度规范、人员配置、激励等等。
协调是指协调企业内部各级和各部门的工作，协调各项生产经营活动，使它们能建立良好的配合关系，消除工作中的脱节现象和存在的矛盾，以便按规定的时间和要求完成任务。为此，企业要搞好上下级之间的纵向协调和同级各部门之间的横向协调，企业内部的协调和企业之间的外部协调，促使它们相互配合，步调一致，更好地实现企业的既定目标。
制度规范是企业约束全体成员行为的准则，是办事方法，工作程序，各种规章、条例、守则等的总称。
人员配置是对企业各级各类人员进行恰当的选择、招聘、录用、使用，通过人员的合理配置可以保证企业的正常运行，实现企业的目标。
激励是指人类活动的一种心理状态，目的是为了调动、激发人的积极性，挖掘人的潜力，从而更好地实现企业的目标。
◎管理的性质
管理的自然属性是由生产力与社会化大生产决定的。社会化的共同劳动需要管理，需要按照社会化大生产的要求合理地进行计划、组织、领导和控制，没有这种管理，会造成由协作而发展的社会生产力发挥不出来，在生产过程中也会因为缺乏管理而变的物不能尽其用，人不能尽其才，无法达到提高劳动生产率和提高经济效益的目的。
管理的产生首先是由于社会生产力和社会分工的发展。随着社会生产力的发展，劳动的分工和协作逐渐形成，共同劳动的地方就必须有管理，这就需要把各个环节组织、协调起来。因此管理是进行社会化大生产所必需的、共有的，这是一种自然属性。
管理总是在一定的生产关系下进行的，不同的社会制度、不同的历史发展阶段、不同的社会文化都会使管理呈现出一定的差别，使管理具有特殊性和个性，这就是管理的社会属性。
在共同劳动的过程中，谁占有生产资料，谁就掌握管理权，并按照自己的利益和意志进行管理。所以企业管理除了具有组织生产的职能外，还具有维护生产关系的职能。
管理的自然属性总是在一定的社会形势、社会生产关系的条件下发挥作用；同时，管理的社会属性也不可能脱离管理的自然属性而独自存在，否则就会没有内容。